ヒューマンシティ：ニューヨーク

Leoです。

シリコンバレー、ボストンに引き続き、今回はニューヨークです。

タイムズスクエア

　"貧乏自慢"が何より嫌いな僕ですが、僕が中高生だった頃、たまに、家にお金がなくて自由（というか自分勝手ですが）が制限されると感じたことがありました。両親は僕のやりたいことを積極的にさせてくれてはいたものの、なんとなく、雰囲気を感じ取って遠慮せざるを得ない、そんな微妙な感覚です。

（今では、やりたい放題やらせていただいてしまっています。。父母、祖母、親族へ。多謝、言葉になりません。）

　それに疑問を感じ、自分の息子にはそんな思いさせねぇ、選択肢は無限大だ！なんてわけわからんモチベーションから、大金持ちになることを夢見て、いつかウォール街で身を削って働いてやる！なんて思ったことから、ニューヨークは僕の中で、唯一無二の憧れの都市でした。

お金のにおいがしたウォール街

　ボストンでの素敵な日々を終え、飛行機に乗ってニューヨークへ。ついに、長年の夢だった地に足を踏み入れるのだ…と、感慨深くなりつつ、一番大きなJFKではなく、Newark Airportに上陸しました。ん？ここがNYなの？と、実感のわかないまま、バンに乗って中心街へ向かいます。



マンハッタンの中心地、タイムズスクエアから徒歩５分のホテル前に到着しました。


最初の感想は、



「なにこれ…汚い…くさい…これが世界の中心地？（妄想が音を立てて崩れ落ちる」



　渋谷みたいに人ごみがスゴいんだろうなぁと思っていましたが、人よりも、道路の舗装、道端のゴミ、ホームレス、屋台、建物の汚い壁、そこらじゅうのすべてに絶望しました。もっとスマートかと思っていた頭の中のユートピアは、「大きめのハノイ」に置き換わりました。

　それからすぐに、噂のタイムズスクエアに行ってみても、特に感動を得ず。へぇ、こんなもんかい。と絶望しきって、写真の一枚も撮りませんでした（一枚目の写真は、帰り際、二回目に行ったときです）。


　ニューヨークでは、IBMのワトソン研究所で丸一日の見学＋質問会や、ニューヨーク大学出身の方との交流会を行いました。それは非常に価値のある時間で、特にアメリカでの就職の話をいままで聞いたことないくらい広く深く聞けて、貴重な経験をしました。

　が、ぽっかりとあいた穴を何で埋めたらいいものか、しばらくわかりませんでした。

ごはんは基本、ハンバーガー

奮発してステーキハウスにも行きました

　学術的な見学だけでなく、普通に観光をする余裕もあったので、有名な個所を巡ってみることにしました。まず、グラウンドゼロへ。そして近くのウォール街を見に行き、そのまま突っ切ってブルックリン橋。最後に、国連の大きな建物でパスポートにスタンプをもらったら、セントパトリック大聖堂を見て帰るような夢のコースを立てました。

グラウンドゼロ

名前に白いバラが差してあるものがいくつかありました

　グラウンドゼロ。

　言わずと知れた、アルカイダによる９．１１事件の標的となった貿易センタービルの、もとあった地盤に作られた、追悼碑です。写真を見ると分かる通り、たいそうな大きさでした。呼び名に賛否両論があるようですが、今回はこの名前を使わせてもらいます。

　内側の大きな穴に向かって水が流れていく構造になっており、金属製の名前の彫られた慰霊碑は、触るとゾッとするほどひんやりしていました。中には、日本人らしき名前や、明らかにアメリカ人ではない名前も。周りを見渡しても、新たにビルがいくつか建ったとはいえ、こんな場所で、あんなことが起きたなんて、想像もできませんでした。


　想い冷めやらぬまま、ウォール街。世界一の金融地区では、かつて思い描いていた夢に思いを馳せました。

ストリートミュージシャン

お邪魔したJazz Club

文字通り、入り口がとても小さい

　マンハッタンに限った話をすれば、別の日にジャズバーにも行きました。念願のBlue Note Jazz Clubは叶いませんでしたが、あのNorah Jonesが昔歌っていたというSmalls Jazz Clubで、本場のJazzを体感しました。本場だけあって、値段(入場$20)に見合わずレベルが笑っちゃうほど高い。

　そして、それだけでなく、地下鉄のホームや地下鉄内でも、急にパフォーマンスが始まります。それも、日本のそれとは代えがたいくらいのクオリティ。気を抜いてると、全身に鳥肌が立ちました。エンターテインメントの街とは、よく言ったものです。


　ニューヨークという街に１ミリも踏み込まないと、ただの汚いうるさい街です。だけど、ほんの１ミリだけ踏み込むと、ほんのりとした温かさや、人の生きる鼓動、発展の行く末の、とんでもない深さが垣間見えてきました。


（郊外のブルックリンにも滞在しました。そこでの体験は、こちらから）


　そんなこんなで、私の二度目のアメリカ渡航は幕を閉じます。ニューヨーク、確かに物価は恐ろしく高いです。経済発展のなれの果ては、正直、Artificial Cityのように感じました。たしかに、これでキレイに整備されていたら、それこそますます造られた都市になってしまうなぁと。

　思い描いていたユートピアではなかったし、古くて汚くて臭かったから住みたくはないけれど（悪口）、早く日本に帰って、今回ニューヨークを見たような目線で、いろんな街を歩き回ってみたくなりました。


　アメリカ編、おしまい。


　Leo

アンティークシティ：ボストン

神々しい教会@Copley, Boston

Leoです。

　やりたいことやっているから、仕方ないっちゃ仕方ないのですが、実は今年、夏休みがありませんでした。試験期間が終わって翌日にオープンキャンパスでしゃべったかと思えば、その翌日に出国。アメリカで8月のほとんどを消費すると、9月1日からスウェーデンで授業開始。アメリカの研修も、まぁ、バカンスのようなものだろうと、言われてしまえば、何も言えないですけども。

　ですが、その中でもボストンでの数日間は、西海岸の予定の詰まりっぷりに比べれば、楽しいものでした。少し時差に体調をやられたり、公園の親子にフリスビーをぶつけられそうになったり、いろいろありましたが、比較的リラックスして過ごしていました。

白黒にすると、なんとなくやさしく映るボストンの街並み

　ボストンは、街並みが素敵です。

　程よい高さのアンティーク調な建物（それも、魅せるアンティークではなく、本当に昔のまま傷ついた建物）がいくつも並んでいたり、幻想的な教会があったり、かと思えば今風なスムージー屋さんが、とてもおいしかったり。今昔がそれとなく調和した、素敵な街でした。ただ、アップダウンが激しいので、数十キロの大荷物を背負って上下左右に地下鉄を乗り換えるのは、やめたほうがいいと思います。周りの人にも迷惑です（自戒

 意外に複雑なボストンの電車網

　あと、これはボストンだけではないですが、地下鉄が充実していて、とても便利でした。僕が滞在したのは、グリーンラインのとある駅（中心街からそう離れていないところ）でしたが、メトロ7日間乗り放題で$19.00とお得ですし、治安もさほど悪くなかったです。

ずっと探していた本を、MITのCoopで発見。

　この滞在では、ベンチャーのインキュベーターのツアーを回ったり、かの有名なマサチューセッツ工科大学（a.k.a. MIT）にお邪魔してMedia labを見れたり、医療系ベンチャーの日本人社長さんのお話を聞いたり、しました。初の東海岸ということで、やはり西の英語は訛りがあったのだなぁと、少し感じます。みなさん、きれいな発音（あたりまえ）。

「山頭火」でラーメン食べた。おいしい。

ほかに学んだことは、別記事で書いています。ぜひ、お時間がある際に、読んでみてください！


では、次回のニューヨークで、アメリカ編は終了(予定)です。

短いですがこの辺で。さようなら！

Leo

ドラッグシティ：シリコンバレー

Leoです。

初めに忠告だけ。
本記事は、薬物そのものにかかわるものではありません。

8月9日から16日にかけて、シリコンバレーの企業をいくつか回っていました。
　回ったのは、ベンチャー上がりの大企業や日系企業、大学、ベンチャー企業、それを支えるインキュベーション施設などで、はやりの「スタートアップ」がいかにして生まれ育ってきたか、学ぶためのものでした。特に某通信キャリアのイノベーション支部では、自分たちで考えたビジネスモデルをあらかじめプレゼンに落とし込んで、重役3人の前で発表する＆フィードバックいただく、というチャンスつき。

インテル、入ってる

　簡素な言葉ですが、とてもいい経験になりました。自分の興味のある国際開発という分野は、イノベーションやスタートアップという一見離れた概念に親和性が高かったことに気づけ、同時に、シリコンバレーの住民のマインドセットや感覚、自信、環境を垣間見れた気がします。

　そして、すごく陳腐な話ですが、こちらで働いている日本人がとても輝いていて、そして就労環境が素晴らしくて、表面的・直感的に「あ、ここで働けたら、楽しそうだな」と感じざるを得ませんでした。日本の典型的なビジネスマンとは異なり、自由で、楽しげで、常に新しい価値を創り出すことに意識が向いているようでした。アツい人ばかりです。




　ですが、逆に、「ここでは働きたくないな」と思いました。

　想像していなかっただけなのかもしれませんが、自分のやりたいことはここでイノベーションを生み出してドカンと当て、お金を稼ぐことではなさそうだったからです。どちらかというと、だれかの役に立っている実感や、お金を稼ぐことが念頭にない生き方に惹かれていたからです。

　規模の大きさは確かに、魅力ではありました。が、それはただ、新鮮だったから。かっこよかったから。

　一通りまわって総評をまとめると、結果、「俺は、ここじゃねぇ」でした。

ベンチャーインキュベーション施設

　自分の軸を保つことに意識を向けないと、圧倒されて、飲み込まれてしまいそうでした。刺激を受けましたが、想像を絶するほど巨大で、何度か、それに惹かれて、やりたいことを忘れそうになりました。シリコンバレーは、それだけ大きなビジネスが動いていたり、イノベーションが世界を変えていたり。

　夢のような、しかし悪魔や薬物のような、街でした。


　そして、それを通して収穫が一つありました。僕はいつのまにか、自分の軸をポイポイ変えるような人間ではなく、それを保とうと努力する型の人間になっていたということに、気づけたことです。

　それがいいことなのか、悪いことなのか、わかりません、というか、どちらもなのでしょう。環境や状況次第なのでしょう。ともかく、良い気づきでした。

とある夕食・起業家たちと

実は、現在、すでにボストンに移動しています。
こちらでの何か、経験、成長についても、記事を書く予定です。

まだまだ、楽しみです。

Leo